A História da fabricação de velas
4. Era Moderna

Moldes de vela cônica estilo "colonial".

Com o crescimento da indústria baleeira no século XVIII, o espermacete, um óleo que vem de uma cavidade da cabeça do cachalote, tornou-se uma substância amplamente utilizada para a fabricação de velas. O espermacete era obtido por cristalização do óleo do cachalote e foi a primeira substância da vela a ficar disponível em grandes quantidades. Como a cera de abelha, a cera de espermacete não produzia um odor repugnante quando era queimada, e produzia uma luz significativamente mais brilhante. Também era mais rígido do que o sebo ou a cera de abelha, de modo que não se amoleceria ou se curvaria no calor do verão. As primeiras "velas padrão" eram feitas a partir de parafina de esperma.

Em 1800, uma alternativa ainda mais barata foi descoberta. O óleo de colza, derivado da Brassica rapa, era um óleo similar e derivado da colza, que fabricava velas que produziam chamas claras e sem fumaça. Os químicos franceses Michel Eugène Chevreul (1786-1889) e Louis Joseph Gay-Lussac (1778-1850) introduziram a estearina em 1825. Como o sebo, ela tinha origem animal, mas não continha glicerina.


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